Jerapah (Giraffa camelopardalis) adalah mamalia berkuku genap endemik Afrika, dan merupakan spesies hewan tertinggi yang hidup di darat. Tinggi jerapah jantan dapat mencapai 4,8 sampai 5,5 meter, dengan berat mencapai 1.360 kilogram. Jerapah betina biasanya sedikit lebih pendek, juga lebih ringan.
Jerapah berkerabat dengan rusa dan sapi, tetapi dari suku yang berbeda, yaitu Giraffidae, yang mencakup jerapah dan kerabat terdekatnya, okapi. Habitat aslinya melingkupi area dari Chad sampai Afrika Selatan. Berikut ini beberapa fakta menarik seputar jerapah yang perlu kita ketahui.
- Jerapah merupakan hewan mamalia tertinggi di dunia.
- Dalam 1 menit, jantung jerapah bisa memompa darah sebanyak 160 galon, atau sekitar 600 liter lebih.
- Kaki depan jerapah lebih panjang dibanding kaki belakangnya.
- Meski lehernya panjang, jerapah memiliki ruas tulang leher yang jumlahnya sama dengan manusia, yaitu 7 ruas.
- Selain leher yang panjang, jerapah juga memiliki lidah yang panjang, hingga bisa mencapai 21 inci. Karena itu, jerapah bisa menjilati telinganya sendiri.
- Jerapah tidak pernah tidur lebih dari 15 menit, karena lehernya selalu tegak.
- Jerapah tidak bisa berbaring, sehingga bayi jerapah yang baru lahir akan terjatuh setinggi lebih dari 1 meter dari tubuh induknya.
- Jerapah dapat hidup lama tanpa air, bahkan jauh lebih lama dibanding unta.
- Tendangan kaki jerapah sangat kuat, sehingga tendangannya dapat membunuh singa.
- Jerapah memiliki penglihatan sangat baik, yang berguna untuk mengawasi kawanannya dari jarak jauh.
