Ayam pedaging atau petelur—seperti yang kita kenal—merupakan keturunan langsung dari salah satu subspesies ayam hutan, yang dikenal sebagai ayam hutan merah (Gallus gallus) atau ayam bangkiwa (bankiva fowl).
Kawin silang antar ras ayam telah menghasilkan ratusan galur unggul atau galur murni, dengan bermacam-macam fungsi—yang paling umum adalah ayam potong (untuk dipotong) dan ayam petelur (untuk diambil telurnya). Ayam biasa dapat pula dikawinsilangkan dengan kerabat dekatnya, yaitu ayam hutan hijau, yang menghasilkan hibrida mandul, yang jantannya dikenal sebagai ayam bekisar.
Pada saat ini, populasi ayam diperkirakan lebih dari 24 miliar, sehingga ada lebih banyak ayam di dunia dibanding burung lainnya. Populasinya bahkan melebihi jumlah manusia yang hidup saat ini.
Berikut ini beberapa fakta menarik seputar ayam yang perlu kita ketahui.
- Tidak semua telur ayam hanya memiliki satu kuning telur. Jumlah kuning telur yang ditemukan dalam telur ayam yang paling banyak adalah sembilan.
- Ayam adalah kerabat terdekat tyrannosaurus.
- Di Gainesville, Georgia, yang merupakan ibukota ayam dunia, ada sebuah peraturan lokal yang melarang memakan ayam dengan garpu.
- Kotoran yang dihasilkan ayam dalam satu masa hidupnya dapat menyuplai listrik yang cukup untuk menjalankan bohlam 100 watt selama lima jam.
- Cina tidak hanya memiliki jumlah penduduk terbanyak, tetapi juga ayam terbanyak. Di Cina, terdapat lebih dari 3.000.000.000 ekor ayam. Sebagai perbandingan, di Amerika Serikat hanya ada 450 juta ekor.
- Jarak terbang/loncat ayam terjauh yang pernah tercatat adalah 301,5 meter.
- Rekor telur yang dikeluarkan ayam dalam sehari adalah tujuh butir.
